Empezó desarrollando distintos trabajos, principalmente con la Sociedad de Labradores, después llamada Cooperativa San Isidro, donde pasó en 1938 a ser empleado fijo y, llegando, incluso, a ser secretario hasta el cierre de la cooperativa en 1964.

Posteriormente comenzó a trabajar para Casa Teré, en Campanas, hasta que le llegó la jubilación en 1975.

Además, es autor de los himnos para las peñas más conocidas: Aldapa, Anaitasuna, La Jarana, Muthiko, Oberena.

De Manuel Turrillas es también el himno de la Peña La Única, a la que Joaquín Zabalza, arreglista y miembro de Los Iruña'ko, añadió el «A San Fermín pedimos por ser nuestro Patrón...», canto que los mozos, periódico en mano, entonan por tres veces, antes del encierro, y que se ha hecho popular por las retransmisiones televisivas.

La Sociedad Napardi le otorgó el "Gallico de Oro" en 1992, el galardón sanferminero y popular más apreciado en Pamplona.