Cursó sus estudios escolares en el prestigioso colegio de Pedro A. Labarthe, en Lima.
Ya era sargento primero, cuando, en 1890, fue admitido como cadete en la Escuela Militar, de la que egresó en 1893 como subteniente.
Se hallaba en Piura, como comandante del batallón N.º 9 en La Tiña, cuando le tocó organizar la movilización a la frontera norte, durante la tensión peruano-ecuatoriana de 1910.
[2] Luego sirvió como agregado militar en Venezuela (1913-1916); y nuevamente en el Perú, fue ascendido a coronel (1916).
[1] Interesado en investigar las campañas militares del Perú, promovió la fundación del Centro de Estudios Histórico-Militares, lo que se concretó en diciembre de 1944, convirtiéndose en su primer presidente (1944-1945).