[1][2] Nacido en el seno de una familia de tradición militar, era hijo del almirante Manley Dixon (1757-1837), quien durante las guerras revolucionarias francesas participó de la captura del Santa Dorotea en el combate de Cartagena (1798), del Sitio de Malta (1798-1800) y de la captura del Guillaume Tell (1800).
Ingresó a la Royal Navy en junio de 1794.
[2] El 28 de junio de 1811 fue promovido a capitán y puesto al mando del navío de 74 cañones HMS Vigo, buque insignia de la flota del Báltico comandada por su padre, Manley Dixon.
[2][3] En 1812 pasó a comandar el navío de 74 HMS Montagu, insignia de la escuadra que al mando de su padre operó primero en el mar Báltico y luego en Sudamérica.
Estuvo al frente de la mencionada estación, con base en Río de Janeiro, durante ese período clave en las luchas por la emancipación americana.