A un año escaso de la restauración del absolutismo, el rey Fernando VII hacía planes para reconquistar México y buscaba que fuera Félix Calleja quien los llevara a cabo.
Es posible, aunque no hay evidencia histórica, que el ex virrey y antiguo militar hiciera contacto con Iturbide, quien había luchado a sus órdenes contra José María Morelos durante la guerra de independencia.
Iturbide, su esposa Ana María Huarte, embarazada, sus dos hijos menores, un sobrino y el teniente polaco Beneski llegaron a bordo del bergantín inglés Spring el 14 de julio de 1824.
Iturbide pidió ser trasladado a Padilla, para dialogar con los legisladores del Congreso de Tamaulipas.
Después se dirigió a las personas que se habían congregado en la plaza y les recomendó mantenerse unidos como mexicanos, amar a la patria, seguir los lineamientos de la religión católica y obedecer los mandatos de las autoridades.