La mandola tiene un mayor tamaño y está afinado una quinta más grave que la mandolina.

Entre los instrumentos históricamente relacionados se incluyen la mandore, mandole, vandola (Juan Carlos Amat, 1596), bandola, bandora, bandurina, pandurina y, en la Alemania del siglo XVI, la quinterne o chiterna.

[2]​ No obstante, instrumentos significativamente diferentes en diversas ocasiones y lugares han tomado el mismo nombre o nombres similares, y la "verdadera" mandola se ha encordado de varias maneras diferentes.

Por su parte, músicos como Brian McDonagh de la banda Dervish usa afinaciones alternativas como Re - La - Mi - La.

Attila the Stockbroker, poeta punk y líder de Barnstormer, utiliza una mandola eléctrica como instrumento principal.