Cuenta con seis órdenes, de los cuales los cuatro más agudos están formados por pares de cuerdas que comparten afinación y los dos más graves formados por una única cuerda.

Presenta similitudes con el cistro, como los trastes de metal y un puente móvil sobre el cual las cuerdas metálicas pasan hacia las clavijas, pero sus otras características estructurales y la afinación triádica son distintas.

[1]​ Una etapa intermedia de desarrollo entre la guitarra inglesa y el cistro es la llamada bell guitterne o citrinchen con el cuerpo en forma de campana descrita por Talbot hacia 1695.

El instrumento tiene un fondo plano o ligeramente convexo y cuerdas de metal.

Sus seis órdenes presentan una afinación repetitiva do-mi-sol-do'-mi'-sol', siendo los dos inferiores de una sola cuerda y los cuatro superiores dobles, que suman un total de diez cuerdas.