Diez años mayor que Malinda, Blalock fue apodado "Keith" por un boxeador famoso en la época, debido a su habilidad en boxeo.

En el políticamente turbulento año de 1861, con 19 años, Malinda se casó con William, causando un gran revuelo en ambas familias.

Sin embargo, dudaba si huir directamente hacia Kentucky o enrolarse temporalmente en el Ejército Confederado para desertar a través de las líneas enemigas más tarde.

Espoleado por la buena paga ofrecida por servir a los "Grises", Keith confió en que recibiría una pequeña comisión militar —al norte de Virginia, por ejemplo— desde donde sería fácil desertar al primer regimiento "yanqui" cercano.

Uno de los cirujanos asistentes, llamado Underwood, señaló que "su disfraz nunca fue penetrado.

Más tarde, se convirtió en un respetado sargento titulado, ordenando entonces a Malinda "permanecer cerca de él".

La mayoría del escuadrón de Keith retrocedió a la seguridad, cruzando el río Neuse.

La bala fue extraída exitosamente, pero el verdadero género del soldado "Samuel" salió a la luz.

Desesperado, Keith se internó en el bosque, hasta un campo cercano de hiedra venenosa.

Por la mañana, sufría fiebre persistente mientras su piel aparecía inflamada y llena de ampollas.

Aun así, Malinda quedaría varada en el campamento porque su herida no se consideró suficiente como para retirarla.

La respuesta de Vance fue un claro "no", comunicando a "Samuel" que en cambio "sería su nuevo ordenanza personal".

Allí, encontraron más desertores locales en la misma condición, y se quedaron con ellos hasta que el ejército confederado interceptó al grupo, hiriendo a Keith en un brazo.

Malinda y Keith se trasladaron entonces a Tennessee, donde se unieron a la 10.ª Caballería de Míchigan del coronel George Washington Kirk, quién más tarde sería sucedido por el general George Stoneman.

Keith guiaba a los soldados prisioneros de la Unión fugados hasta la seguridad en Tennessee.

Porque cada vez que eran humillados por los leales al sur, los forajidos irrumpían en sus granjas, robando y asesinando.

Los Coffey habían sido traicionados por algunos lugareños que después de la guerra Keith encontraría y mataría.

[7]​ Posteriormente, se unieron al Partido Republicano dónde, en 1870, Keith optó sin éxito por un puesto en el Congreso de los Estados Unidos.

Sarah Malinda Pritchard Blalock murió de causa natural en 1901, a los 59 años, mientras dormía.