[2] Hasta la retrocesión a China de las antiguas colonias de Hong Kong y Macao, el nombre «China continental» se utilizaba para referirse a China excluyendo a Taiwán.Desde la asunción por parte de la República Popular China de la soberanía sobre Hong Kong y Macao, este nombre excluye también por lo general a estos dos territorios, incluso después de las unificaciones y del desarrollo de la idea Un país, dos sistemas.[3] En este sentido, debe notarse que «China continental» es una denominación geopolítica y no estrictamente geográfica.Muchos partidarios de la independencia formal de Taiwán rechazan, sin embargo, el uso de esta denominación, al considerar que no hay un mismo país a ambos lados del canal.[4] Durante la Guerra Fría y especialmente hasta los años 1970, cuando muchos países occidentales aún reconocían al régimen taiwanés como gobierno legítimo de toda China, era habitual también la denominación «China comunista» o «China roja»; esta última, claramente despectiva, pero que era utilizada de manera habitual por el Gobierno de los Estados Unidos hasta la mejora de las relaciones entre los dos países.
Mapa de las tres zonas en que se suele dividir el área geográfica de China: de arriba abajo, China continental, las regiones de
Hong Kong
y
Macao
, y la
República de China
(Taiwán).
