Macao fue administrada por el Imperio portugués y sus estados hereditarios desde mediados del siglo XVI hasta finales de 1999, cuando fue la última colonia europea en Asia.El Imperio portugués administró la ciudad bajo autoridad y soberanía china hasta 1887, cuando Macao, a través de un acuerdo mutuo entre los dos países, se convirtió en una colonia.Según The World Factbook, Macao tiene la cuarta esperanza de vida más alta del mundo.Los habitantes locales creían que la diosa del mar Matsu (alternativamente llamada A-Ma) había bendecido y protegido el puerto y llamaron a las aguas alrededor del Templo A-Ma usando su nombre.[11] Cuando los exploradores portugueses llegaron por primera vez al área y pidieron el nombre del lugar, los lugareños pensaron que estaban preguntando sobre el templo y les dijeron que era "Ma Kok" (媽 閣).[11] Su nombre local chino es Aomén (澳門) hace referencia a la península y las islas que se encuentran allí,[11][13] pues su traducción literal al cantonés es "Puerto Bahía".Macao prosperó como puerto por su situación privilegiada en la ruta comercial entre Malaca, Goa y Japón.Los neerlandeses, que llegaron a conquistar Malaca y Taiwán, tuvieron ambiciones sobre Macao, pero este permaneció siempre en manos portuguesas.Hecha la concesión por el mandarín cantonés, sus límites y entidad fueron sometidos a litigio constante hasta el tratado de 1887.La presencia de diversas órdenes religiosas, sobre todo jesuitas, dio un impulso a la educación en Macao.Este impago del alquiler creó una situación irregular de la posición portuguesa sobre Macao, por un lado Portugal reconoce el territorio como provincia portuguesa en 1844 mientras que China sigue reclamando el pago del alquiler, como dueña de Macao.Durante el siglo XX, las convulsiones políticas que sacudieron a China provocaron muchos movimientos migratorios hacia Macao.Esto ocurrió de manera muy especial durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Macao, gracias a la neutralidad portuguesa en el conflicto, se libró de la invasión japonesa que sufrieron China y Hong Kong.Aunque Portugal quiso proponer una fecha más tardía, la firmeza china hizo que los portugueses accedieran a poner fin a su presencia en Macao con las condiciones propuestas por Pekín, un calco del acuerdo alcanzado con el Reino Unido para Hong Kong.Ya sin poder efectivo, se mantienen las freguesias heredadas del período portugués, que otrora fueron su forma de organización administrativa principal y hoy en día es meramente nominal o simbólico.Macao fue una isla, pero gradualmente una lengua de arena se convirtió en un istmo.Gracias a las tierras ganadas al mar, Macao se convirtió en península en el siglo XVII, a consecuencia de lo cual se construyeron las puertas de la ciudad para separar la península del continente.El triángulo formado por Macao, Hong Kong y Cantón, que incluye otras ciudades económicamente muy importantes como Shenzhen y la ya mencionada Zhuhai, es una de las regiones económicamente más prósperas de China.En la actualidad, hay 10 instituciones educacionales terciarias en la región, de las cuales cuatro son públicas.El Macau Daily Times es el único periódico en idioma inglés de Macao editado siete días a la semana.Junto con el rico patrimonio histórico de Macao, la mayor atracción para los visitantes es, sin duda, el juego.Dado que los casinos están prohibidos tanto en Hong Kong como en la China continental, Macao es el único lugar de China en el que se puede jugar dinero legalmente a juegos de azar.Este hecho, unido al creciente poder adquisitivo de la población china, ha traído consigo un crecimiento económico espectacular en los últimos años.[29] El inglés, aunque no es oficial, es ya el segundo idioma más usado en Macao.Es más elevado que los de las regiones vecinas, tales como la China continental (0,447), Corea del Sur (0,316) y Singapur (0,425).Los macaenses, en sentido estricto, son aquellas personas con ascendencia mixta asiática y portuguesa —en muchos casos también con antepasados chinos— y que durante la época de dominio portugués constituyeron la élite social de Macao.Hoy en día, la comunidad macaense se enfrenta a una crisis de identidad.Es difícil saber cuántos son exactamente, en parte por la existencia de familias mixtas, y también porque ni Portugal ni China han hecho nunca censos en el territorio en que se pida a los habitantes que detallen su sentimiento de identidad.Por otra parte, el cristianismo (diócesis de Macao) por influencia portuguesa, está fuertemente arraigado entre la población macaense.En la misma fecha corren otras categorías promocionales asiáticas, como la Fórmula BMW y el Mini Challenge.
