En un ambiente natural la magnolia umbelada puede crecer hasta 15 m de alto.
Las flores son grandes, 15-25 cm de diámetro, con 6-9 pétalos de un blanco cremoso y un gran estilo rojo, que más tarde se transforma en un fruto rojo de 10 cm de largo, conteniendo varias semillas rojas.
Estos árboles son atractivos y fáciles de cultivar.
Magnolia tripetala fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Systema Naturae, Editio Decima 2: 1082.
tripetala: epíteto latino que significa "con tres pétaloso".