Instaura un reinado de terror hasta ser derrotado por Lord Macduff, antiguo aliado suyo.

El trono vuelve entonces a Malcolm, hijo del asesinado rey Duncan y legítimo heredero.

[2]​ La tragedia comienza durante una sangrienta guerra civil, cuando un soldado herido nos presenta a Lord Macbeth, exaltando su destreza y valor en el campo de batalla.

Macbeth se convierte en un tirano, reprimiendo brutalmente cualquier amenaza real o imaginaria a su poder.

Con estas palabras, Macbeth se cree invencible, pero aun así decide deshacerse de Lord Macduff, y envía asesinos a acabar con toda su familia.

Macduff se salva, pero su esposa, su hijo y todos los miembros de su casa son brutalmente asesinados.

En la historia, está inmerso en una lucha de poder con Ricardo III, pero no sabe que lady Macbeth conspira con Richard a sus espaldas.

Son muchos los actores que han representado a Macbeth, entre ellos Sean Connery, sir Laurence Olivier, Alan Cumming, Sam Worthington, Orson Welles, Ian McKellen, Toshiro Mifune, Nicol Williamson, Jon Finch, Daniel Day-Lewis, James McAvoy, Jeremy Brett, Patrick Stewart, Ethan Hawke, Michael Fassbender y Kenneth Branagh.