[2]​ Consta de una región norte brillante y una región sur más tenue, la norte coincidente con la nebulosa Hα RCW 89.

[3]​[4]​ MSH 15-52 contiene uno de los púlsares más extremos, PSR B1509-58, cuyo campo magnético superficial es de 1,5 × 1013 G. Este objeto está rodeado por una nebulosa de viento de púlsar (PWN) peculiar anisótropa, especialmente brillante y extensa en rayos X, pero que no tiene un equivalente claro en banda de radio.

[4]​ Cabe destacar que, en rayos X duros, se ha detectado un «jet» en dirección sureste, similar al observado en la nebulosa del Cangrejo.

[5]​[6]​ Estudios realizados con el observatorio Chandra han mostrado que RCW 89 es brillante en rayos X, con muchos pequeños nódulos de emisión no siempre correlacionados con los que aparecen en el espectro visible, pero en algunos casos sí coincidentes con los nódulos en banda de radio.

Sin embargo, también se ha sugerido que la verdadera edad de MSH 15-52 podría ser de 6000 años, si consideramos su asociación con RCW 89.