El M41 fue el primer tanque ligero estadounidense de posguerra en recibir servicio mundial, y fue exportado en gran cantidad por los Estados Unidos, particularmente a Asia.

Con el inicio de la Guerra Fría Estados Unidos comenzó a buscar reemplazar sus tanques ligeros M-24 “Chaffee”.

Además, debería ser aerotransportable y servir como base para una familia de vehículos acorazados.

Con el inicio de la guerra en Corea se realizó un pedido para que Cadillac Motor Car División comenzara la fabricación sin estar aprobado el modelo definitivo.

Además del US Army, Reserve y National Guard, sirvió en, al menos, otros 22 países.

Cuando el M41 entró en producción, no se consideró económico simplemente fabricar un solo chasis y casco de tanque.

UU. quería que la serie M41 incluyera varios vehículos de apoyo construidos utilizando el mismo chasis, motor, orugas y tantos otros componentes automotrices asociados como sea posible para simplificar la logística.

Los problemas técnicos encontrados con la serie, junto con los del M41 en general, llevaron a que el Ejército de los EE.

Por otro lado, consumía mucho combustible, era ruidoso y lo suficientemente pesado como para causar problemas con el transporte aéreo.

UU., La mayoría de los cuales ya habían sido eliminados o donados a otros países.

Los tanques se utilizaron principalmente para apoyar a la infantería ARVN en combates callejeros, especialmente alrededor de Da Nang.

Los tanques debían coordinar sus acciones con varias unidades de helicópteros y paracaidistas ARVN, que se unirían a ellos por aire.

Cinco M41 se perdieron durante el mismo encuentro, principalmente en minas terrestres y granadas propulsadas por cohetes.

El fracaso para mantener una retirada cohesiva condujo a infantería individual o unidades mecanizadas sin apoyo de armadura propia, cortadas y rodeadas por tanques PAVN.

Durante el resto de la operación, los M41 fueron excavados en posiciones defensivas y esencialmente utilizados como artillería estática.

Esto evitó que el ARVN aprovechara al máximo su movilidad, y las unidades en otros lugares tuvieron que depender únicamente del apoyo aéreo oportuno de los bombarderos vietnamitas del sur o estadounidenses para evitar los tanques PAVN.

Otros más fueron capturados y redistribuidos por el PAVN en la Batalla de An Lộc, donde las tropas estadounidenses defensoras se vieron obligadas a destruirlas con lanzacohetes portátiles M72 LAW.

Entre 1972 y 1974 el ARVN solo recibió M48 Pattons, que gradualmente reemplazó al M41 como el tanque principal en el servicio de Vietnam del Sur.

En esta época la empresa Automóviles Talbot S. A. presentó una oferta para modernizarlos, estandarizando parte del equipamiento (motor, radios, ametralladoras) con otros vehículos acorazados.

[4]​ El ejército chileno creó unidades acorazadas que operaban con 30 M-41A1 y 30 M-113A1 más dos tanques grúa M-578 de soporte.

Pablo Galarza de Caballería Blindado N.º 2 para reemplazar los tanques M3 Stuart que integraban su flota.