Este blindado sería renombrado como Obyekt 155 o simplemente T-55 (básico), y su producción se lanzaría, al igual que la del T-54A, en 1955.En la URSS la construcción del T-55 básico finalizaría en 1963, en Polonia en 1964, mientras que en Checoslovaquia recién en 1983, siendo la última versión importante en ser fabricada en todo el mundo.Este modelo fue desarrollado principalmente para incorporar un nuevo revestimiento antirradiación y plena capacidad de filtración NBQ con el modernizado sistema PAZ/FVU.El Ejército del Perú adquirió en esa época, siendo presidente el General Velasco Alvarado, un total de 375 tanques de este tipo para su División Blindada, en 1973 se ordenaron 24 T-54 a la Unión Soviética y se entregaron en 1973.[3] En 1981 apareció una versión particular, únicamente del T-55A, al cual se le había instalado el sistema de defensa activo KAZ 1030M Drozd (tordo), proporcionándole un nivel de protección bastante alto para la época contra misiles antitanque y granadas propulsadas por cohete.Esto terminó siendo muy provechoso puesto que el Drozd era en ese momento el único sistema de defensa activo del mundo en servicio operacional, y además era relativamente barato.Durante el año 1983, cuando la Unión Soviética empezaba a tambalearse, surgió un nuevo modelo con la intención de aumentar la resistencia del blindaje, ya que había una enorme cantidad de T-55 que todavía se mantenían en servicio.Igualmente, para comienzos de los ochenta nadie querría gastar en un diseño desfasado, que no aguantaría mucho tiempo más y cuyo mayor defecto (la protección) no podría ser subsanado con la simple adhesión de blindaje reactivo.El T-55M6 era una opción bastante económica, y sobre todo muy conveniente para aquellos países del Tercer Mundo que no podían adquirir tanques como el T-72.Tal es así que muchos países han hecho sus propias versiones actualizadas localmente, con nuevos motores, blindaje reactivo, cañones de 120 o 125 mm, sistemas de protección activos, visores térmicos y telémetros láser.Estas mejoras lo convierten en un potente MBT hasta el día de hoy, siendo muy rentable para aquellas naciones que poseen un bajo presupuesto en defensa.Los últimos modelos estaban equipados con radios R-173 y R-143TS en vez de las anteriormente nombradas.Esta vez fue instalada una lanzadera triple para estos misiles en la parte trasera de la torreta, pero las complicaciones surgidas y la poca eficacia del misil y sus limitaciones, impidieron que el prototipo Obyekt 155ML se produjera.Los T-54/T-55 vieron acción en casi todos los conflictos que se desarrollaron desde los años cincuenta hasta hoy.Muchas veces utilizados por ambos bandos, esta exitosa serie combatió en los más diversos teatros de operaciones; desde las sangrientas guerras civiles africanas y los largos enfrentamientos en los Balcanes, hasta las memorables luchas del Sudeste Asiático y Oriente Medio.Sin embargo, no tuvieron la posibilidad involucrarse en ninguna acción militar importante durante su auge en la década del cincuenta y recién pudieron verse frente a frente con sus pares de la OTAN en los sesenta, fecha en la que ya habían sido superados en casi todos los aspectos.Durante los 20 días que duró la guerra, los modernos tanques israelíes citados anteriormente batieron a los más numerosos pero ineficazmente protegidos T-54 y T-55 a una distancia mayor de la que el tanque de origen soviético podía hacer fuego.Algo muy curioso fue que el Tzahal también tuvo a disposición unos 200 T-54/T-55 completamente operativos, que habían sido capturados luego de su apabullante victoria en 1967, y cuya participación en esta guerra fue algo escasa, estando en su mayor parte en unidades de reserva y retaguardia.En la Guerra Croata de Independencia (1991-1995), el T-55 era el tanque más numeroso del Ejército Popular Yugoslavo, reivindicando vulnerabilidad frente a armas antitanque portátiles mucho más modernas; además fueron mal empleados en áreas urbanas y terrenos muy escabrosos, pero no pudieron ser reemplazados en su rol de tanque principal debido al elevado número de unidades en servicio.También se usó intensamente en la guerra civil de Nicaragua entre 1980 y 1990 por el Ejército Popular Sandinista en la versión T-55M.El arma favorita para destruir los T-55 fue el RPG 7 que se poseía en grandes cantidades, los T-55 probaron ser ineficientes en terrenos difíciles tales como las montañas del norte de Nicaragua, además eran blanco fácil para los misiles antitanque.Las fuerzas estadounidenses neutralizaron cualquier daño que pudiesen haber provocado los Tipo 59/69 con sus M1A1 Abrams, que con sus cañones M256 de ánima lisa y 120 mm se hicieron cargo de sus obsoletos contrincantes sin ningún problema y baja alguna.La coalición también destruyó tanques iraquíes con los M2/M3 Bradley, AH-1 Cobra, AH-64 Apache, F-111 Aardvark y A-10 Thunderbolt II; se estima que sólo el 30% de ellos sobrevivieron a la guerra.Los pocos tanques que se salvaron huyeron en el final de la guerra hacia Irán.Como armamento secundario puede instalársele un lanzador individual para misiles antitanque 9M113 Konkurs (la más común) o un lanzagranadas automático AGS-17 de 30 mm.Fue así que con el requisito de un VCI muy bien protegido se optó por esta práctica y barata solución, que además le daba una nueva e innovadora utilidad a los chasis de los viejos y obsoletos T-55.La tripulación del vehículo ha sido aumentada a 6 hombres (comandante, conductor, y 4 operadores para los cañones).Esta última tiene el techo descubierto, de modo que el ZSU-57-2 no puede operar bajo condiciones NBQ.Posee mejoras radicales en todos sus sistemas, incluyendo a esto los equipos electrónicos más sofistificados en existencia.Una ametralladora KT-12.7 calibre 12.7 x 108 mm con un sistema de disparo a control remoto, y con visor termal para el tiro diurno-nocturno.
El T-55 original no tenía la ametralladora antiaérea pesada DShK 1938/46.
