En el libro, la máquina de trabajo es descrita en el capítulo 2, Lo que vimos desde las ruinas, del libro segundo, La Tierra dominada por los marcianos: La máquina de trabajo en la novela es usada por los marcianos para ensamblar, desarmar, arreglar, y hacer más cosas con la maquinaria.
Como la máquina guerrera, es manejada por un marciano.
La única máquina marciana que se autocontrola es la máquina excavadora.
Musical de Jeff Wayne En el musical de Jeff Wayne, la máquina de trabajo aparece como una máquina blanca, de "ojos" verdes y seis patas articuladas y muy ágiles (en el libro tienen cinco), y muchas palancas, barras, y brazos mecánicos.
En esta versión, ésta máquina es la encargada de capturar humanos para drenar su sangre, no como en el libro, donde la máquina de guerra es la encargada de capturar humanos y entregárselos a la de trabajo para que drene su sangre.