Guido Gonzaga, su padre, después de la llegada al poder había unido al gobierno de Mantua a sus tres hijos (Ugolino, Luis y Francisco), el mayor, Ugolino, pronto mostró gran iniciativa opacando a sus hermanos menores.En 1368, sin embargo, su hermano Francisco murió en circunstancias misteriosas, aunque no hay pruebas, toda la evidencia apunta a sospechar que la segunda muerte se vio favorecida por Luis, que iba a permanecer como el único sucesor de su padre.Una vez que llegó al poder (en la primavera de 1370 tenía el mandato municipal), Luis comenzó una política de amistad con el Milán, al unirse fuertemente a la familia Visconti.Luis de hecho resultó muy hábil en los negocios, acumulando una fortuna considerable pronto.En 1377 se las arregló para devolver a la familia Della Scala, treinta mil florines de oro que su abuelo Luis había pedido en préstamo a Cangrande.
Retrato de Luis II Gonzaga, grabado anónimo del siglo
XVII
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