Astrana se ganó fama de librepensador y, aunque empezó escribiendo en periódicos de izquierda, hizo amistad con el editor Reus, del Partido Radical, que sostuvo toda su vida.

[4]​ En los años treinta colabora con su pluma en el diario pronazi y antirrepublicano Informaciones, cuya línea editorial extremista se agudiza a partir de 1933, con la llegada de Hitler al poder.

[cita requerida] En 1939 comenzó su colaboración con el diario ABC, que perduró hasta su muerte.

Por esas fechas falleció su madre y enfermó gravemente una de sus hijas.

Fue condenado a 12 años y un día de reclusión menor e inhabilitación absoluta perpetua.

Anglófilo por devoción a Cervantes, del que decía que Inglaterra fue la primera en reconocer su genio, llevó a cabo «en justa reciprocidad» la traducción de las Obras completas de Shakespeare.

Como trabajo complementario redactó una biografía de Shakespeare (1930) que revisó y amplió después (1940).

Entre sus ensayos figuran Cristóbal Colón y El libro de los plagios, este último asaz polémico.