Nacido en Hamburgo, estudió en Leipzig, Berlín y Gotinga.
Tras esto pasó un tiempo en la península itálica, regresando a Jena en 1844, donde se convirtió en profesor en 1846.
Al año siguiente aceptó el cargo de bibliotecario principal en Weimar.
También colaboró con Heinrich Ritter en la preparación de una Historia philosophiae graecae et romanae ex fontium locis contexta (1838).
[2] Contribuyó enormemente a la Allgemeine Encyklopädie de Johann Samuel Ersch y Johann Gottfried Gruber, y a la Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft de August Pauly.