[1]​ Su obra ha sido comparada con la de Ernest Hemingway y Raymond Carver.

Su padre era un ingeniero de minas que se trasladó con su familia por distintos yacimientos en Idaho, Kentucky y Montana, hasta que en 1941 se marchó a la guerra y ella con su madre y su hermana se trasladaron a El Paso (Texas) con sus abuelos maternos, donde Lucia asistió becada a un colegio de monjas en el que era la única protestante.

[4]​ Lucia Berlin describe a su madre en muchos de sus relatos como una mujer fría, racista y alcohólica.

En el cuento Silencio explica como su madre prefería la botella a sus hijas.

En esa época, todavía viviendo en Albuquerque, terminó sus estudios y conoció al poeta Edward Dorn, una persona clave en su vida.

En 1959, el matrimonio y sus hijos se trasladaron a un loft de Nueva York.

Según la biografía de Lucia Berlin, Buddy fue un compañero carismático pero también resultó ser un adicto a la heroína.

Con poco más de 30 años, Lucia dejaba tres matrimonios atrás y tenía cuatro hijos a su cargo.

[11]​ Durante los años en Boulder se relacionó con una estrecha comunidad de amigos entre la que estaba Dorn y su esposa Jennie, Anselmo Hollo, su viejo amigo Bobbie Louise Hawkins, el poeta Kenward Elmslie y el prosista Stephen Emerson.

En pocas semanas, el libro se situó entre los más vendidos y fue incluido entre los mejores libros del año de las principales revistas y suplementos literarios del país.