James Lynchehaun (Daniel Craig) es un campesino irlandés muy inteligente y taimado.
Agnes MacDonnell (Greta Scacchi) es una inglesa divorciada, rica e independiente que se involucra íntimamente con Lynchehaun cuando él se las arregla para ser el administrador de su propiedad, “The Valley House”.
Agnes MacDonnell, el personaje interpretado por Greta Scacchi, continuó viviendo en la isla hasta su muerte en 1926 y llevaba una placa de plata sobre su nariz y un velo sobre su rostro para ocultar la horrible desfiguración causada por el ataque de Lynchehaun.
Este se identificó como miembro de la Hermandad Republicana Irlandesa y alegó que su ataque estaba motivado por razones políticas.
Para los estadounidenses, los británicos y, sobre todo, los espectadores de Irlanda, la película mantiene una gran relevancia política.