Jurista y estadista, Lafontaine fue inicialmente elegido como representante ante la Asamblea Legislativa del Bajo Canadá en 1830.

En 1848 Lord Elgin le solicitó que formara la primera administración bajo la nueva política de gobierno responsable.

Mientras Baldwin se encontraba reformando al Alto Canadá, Lafontaine aprobó leyes para abolir la tenure seigneuriale (sistema señorial) y una amnistía amplia para los líderes de las rebeliones del Bajo Canadá que estaban exiliados.

Si bien la ley fue aprobada, la misma no fue aceptada por los leales del Alto Canadá quienes protestaron con violencia y quemaron el Parlamento en Montreal.

Una estatua de Lafontaine y Baldwin se encuentra emplazada en la Colina del Parlamento en Ottawa.