Los proverbios de Durham

[4]​ La opinión de Olof Arngart es que los Proverbios estaban originalmente en inglés antiguo y traducidos al latín, pero esto ha sido disputado en un documento de conferencia por TA Shippey (Shippey, 1989).[7]​[6]​ Varios de los proverbios también aparecen en obras posteriores del siglo XIII.Teniendo en cuenta la repetición de su uso, en tiempos posteriores y en trabajos futuros, destaca su importancia en la sociedad del siglo XI.[11]​ Según la Enciclopedia de la Edad Media, una máxima es una breve declaración que (como dice Laingui) "establece un principio general", que expone brevemente una regla litúrgica, legal, moral o política como un dispositivo mnemotécnico corto.Los proverbios son similares a las fábulas o parábolas vistas en inglés moderno.Es importante tener en cuenta el parecido de los proverbios con la poesía en inglés antiguo.Arngart sugiere que el estudio de los proverbios "proporciona información sobre el folclor contemporáneo y la vida social".