era un término dado a cuatro samurái durante el periodo conocido como Bakumatsu en la historia de Japón (final del régimen Tokugawa: 1853-1868).
Los cuatro hombres eran Kawakami Gensai, Kirino Toshiaki (también conocido como Nakamura Hanjirō), Tanaka Shinbei y Okada Izō.
Estos cuatro samurái eran guerreros de élite y ampliamente considerados como invencibles por la gente común.
La palabra hitokiri literalmente significa «asesino de hombres» (男性の殺人者, Dansei no satsujin-sha?).
o «La venganza del cielo contra los enemigos de la restauración imperial» (皇室の復元の敵スカイ復讐, Kōshitsu no fukugen no teki sukai fukushū?).