Una vez expuesta, la nave libera un gas invisible que se asienta en la atmósfera del pueblo y transforma gradualmente a las personas en seres mental y físicamente similares a los extraterrestres de la nave.
La nave también evita que los afectados por ella salgan de la ciudad, provoca violencia psicótica en algunas personas y hace desaparecer a un niño, David Brown, cuando su hermano mayor lo teletransporta al planeta al que la gente del pueblo se refiere como Altair 4.
Con el tiempo descubre actos crueles llevados a cabo por los infectados, como la tortura y manipulación del perro de Bobbi, o personas que son asesinadas cuando la gente del pueblo cree que se entrometen.
Poco después, agentes del FBI, CIA y "The Shop" invaden Haven y se llevan a tantos habitantes como sea posible (matando a casi una cuarta parte de los supervivientes), junto con algunos de los dispositivos creados por las personas alteradas.
En su autobiografía, Mientras escribo, King le atribuye cierta influencia al cuento El color que cayó del cielo de H. P. Lovecraft.
Dice el propio Stephen King en su libro "Mientras Escribo": El escritor y crítico Kim Newman ha citado otra influencia, diciendo que el libro «es más o menos parecido a Quatermass and the Pit» una serie de la BBC estrenada en 1950.