Destacan de esta manera los individuos denominados La Braña 1 y 2 datados según los investigadores del 5.940–5.690 a. C. en fechas calibradas.Estos homínidos fueron hallados en una cueva en La Braña (Valdelugueros) denominada La Braña-Arintero a 1.489 m s. n. m. Fue gracias a la elevada altitud lo que permitió conservar el genoma de su cuerpo, siendo este yacimiento clasificado como funerario, realizado por los integrantes de este grupo cazador-recoletcor.

Su periodización es variada, ya que la ausencia de materia orgánica hace imposible obtener resultados según la prueba del Carbono14.

Por ellose ha supuesto que esta mina prehistórica fue explotada en dos momentos del Neolítico: una primera en el Calcolítico y una segunda en el Bronce Final.

Tras las guerras asturcántabras, el territorio de Los Argüellos comenzó a formar parte del Imperio Romano.

[7]​ En esta zona todavía habitaron los viancios hasta alcanzado el siglo IV d. C., pues según los estudios del epigrafista Joaquín María de Navascués, se dató una estela funeraria hallada en Cármenes entre los últimos años del siglo II d. C. y mediados del IV d. C., que dice lo siguiente: Dicho epitafio hallado en el camino que llaman Moru Quil, comienza con la inscripción romana dis manibus sacrum y continúa hablando de Alla, una mujer viancia.

Esta estela constituye un ciclo epigráfico con personalidad propia e independiente elaborada de una forma muy cuidada, exquisitamente labrada, siendo para dicho epigrafista la más cuidada entre las estelas viancias.

[9]​[10]​ El primitivo nombre de la región fue Arbolio y así consta en documentos del siglo IX d. C. Es hasta ahora el documento escrito más antiguo que lo menciona una carta del rey Alfonso III donde se sitúa «in foris montis, in Arbolio, busto quo dicitur Fontum»[11]​[nota 2]​ Es lógico pensar que en sus orígenes, la comarca fuese una sola entidad, ya que en el arca de Cármenes, en la que se guardaban los privilegios y escrituras, se conservaba un ejemplar de las leyes generales, teniendo los tres concejos una sola arca común, siendo por tanto muy lógico pensar que lo que ahora son tres términos municipales fue en origen un solo concejo.

[7]​ En este mismo siglo XIV d. C., formó parte de los dominios del Conde Alfonso Enríquez.

Hasta el siglo XIX d. C. residió en Villanueva de Pontedo el Escribano Real de Argüello hasta que posteriormente se centralizó este cargo y se llevó a Cármenes.

A principios de este siglo, en la comarca funcionaban todavía cinco caleros: uno en Canseco, otro en Piedrafita, uno en Felmín y dos en Cármenes.

Comenzó esta región estando en el bando republicano por estar cercano a la línea asturiana de este mismo grupo.

Se establecieron fortines de los nacionalistas en Cármenes mientras todavía resistían algunos pocos republicanos en Genicera y otros focos dispersos en la comarca.

Murieron casi todos los soldados contrarios que se encontraban dentro refugiándose siendo herido gravemente el capitán Luis Vaquero.

Cuando terminó la guerra, Franco declaró Cármenes como una de las tres localidades leonesas “adoptadas” para facilitar la reconstrucción.

Se presentaron 297 expedientes de pérdidas, destacando Canseco con 66, Cármenes con 48 y Genicera con 38.

Comenzaría ahora la represión ejercida por los vencedores, quienes cometerían una serie de asesinatos.

Destacó aquí la figura del Teniente Zaldo, enviado a esa comarca por el régimen para castigar a la población que no le era afín mediante apaleos, torturas y asesinatos.

La comarca histórica está dividida entre dos grandes mancomunidades, la de los Cuatro Valles y la del Curueño La comarca de Argüello, fue gobernada desde su fundación en la reconquista hasta 1415 por sus propias gentes mediante el sistema concejil con el llamado Gran Concejo del Arbolio.

En las ordenanzas estaban escritas sus facultades y en ellas también se consigna la sanción que les era aplicable cuando quedaban incumplidas o cuando traspasaban los límites previamente señalados a las otras.

Será a partir de 1835 cuando quede todo este sistema definitivamente en desuso con el Real Decreto del Estatuto Real, estableciéndose que «no hay más autoridad administrativa dentro del municipio que el alcalde y el ayuntamiento».