La gran mayoría se encuentran en la Amazonia tropical de Brasil y Perú.

[2]​ El pelaje es pardo, de canela a grisáceo.

Vive en diferentes hábitats ribereños, incluyendo bosques caducos y siempreverdes, sabanas, llanos y pantanales.

Es posible que esta especie prefiera los claros, ríos y arroyos de montañas hasta 3000 m s. n. m. y sea menos frecuente en terrenos llanos.

[3]​ En El Salvador es una especie muy rara, está muy amenazada en este país por deforestación y contaminación de ríos y lagos, y esto ha ocasionado que declinara su población, sin embargo actualmente hay esfuerzos para conservar la nutria neotropical.