Fue coleccionado por Charles Darwin, quien también colectó la especie en cercanías de la actual Bahía Blanca.

[5]​ Etimológicamente el término genérico Liolaemus se origina en dos palabras del idioma griego, lio que significa ‘liso’ y laemus (de laimos) que se traduce como ‘garganta’.

El nombre específico gracilis refiere a las características morfológicas esbeltas.

[6]​ Posee una única y medial escama interorbital —azygos—; entre las infraorbitales y las supralabiales exhibe una hilera de escamas; el oído proyecta 2 o 3 escamas en su borde; el sector preanal posee 4 poros; la proporción de la longitud de la cabeza más el tronco es dos veces menor que el largo de la cola; alrededor del tronco posee entre 35 y 45 escamas, las que son mayores en el sector central del dorso con respecto a las dorso-laterales.

[6]​ Anteriormente poblaciones serranas del sistema de Tandilia eran asignadas a Liolaemus gracilis,[7]​ hasta que en el 2008 fueron separadas en una especie propia: Liolaemus tandiliensis,[8]​ de hábitos saxícolas, diferente a la verdadera L. gracilis que habita en los cordones arenícolas que bordean la costa marítima próxima.