Todo invita a situar la composición después del Destierro, en el curso del siglo V a. C. Sus hechos se ambientan en algún punto del siglo VIII a. C. Jonás es el único libro del Antiguo Testamento que trata exclusivamente de la comisión encargada a un profeta de Yahveh de ir a una ciudad pagana, Nínive, a proclamar un mensaje de juicio, lo que resultó en el arrepentimiento de dicha ciudad.

Fue Jonás, hijo de Amitai, quien vivió las experiencias que se relatan en este libro.

El libro relata que Jonás se negó a obedecer y al principio huye de la presencia de Yahveh embarcándose rumbo a Tarsis, pero en el camino Dios prepara una tempestad; Jonás les dice a los tripulantes que lo arrojen al agua y que el mar se calmará; los tripulantes, al saber que huían de Yahveh lo arrojan al mar en medio de la tempestad.

[1]​ Entonces Dios envió un gran pez para que se tragara a Jonás.

La escritura solo contiene un verso que resume el mensaje de Jonás para Nínive.