Ley de Sedición de 1918

La ley también permitía al director general del Servicio Postal negarse a entregar el correo que cumpliera los mismos criterios de discurso u opinión punibles.

Sólo se aplicaba en momentos «en que Estados Unidos esté en guerra».

El presidente Wilson y su fiscal general Thomas Watt Gregory consideraron el proyecto de ley como un compromiso político.

Esperaban evitar audiencias que avergonzaran a la administración por su incapacidad para perseguir los discursos ofensivos.

[3]​ Aunque gran parte del debate se centró en el lenguaje preciso de la ley, hubo una oposición considerable en el Senado, casi toda por parte de los republicanos, especialmente Henry Cabot Lodge e Hiram Johnson.

tenían una discreción considerable en el uso de estas leyes, hasta que el fiscal general Gregory, unas semanas antes del final de la guerra, les ordenó que no actuaran sin su aprobación.

La aplicación de estas leyes variaba enormemente de una jurisdicción a otra, con mayor actividad en los estados occidentales donde estaba activo el sindicato Industrial Workers of the World.

Por ejemplo, Marie Equi fue detenida por dar un discurso en la sala de la IWW en Portland, Oregón, y fue condenada una vez finalizada la guerra.

Oliver Wendell Holmes utilizó su opinión disidente para hacer un comentario sobre lo que se ha dado en llamar «el mercado de ideas».

Decisiones posteriores del Tribunal Supremo, como Brandenburg contra Ohio (1969), hacen poco probable que una legislación similar se considere constitucional hoy en día.