Insurgentes, así como oficiales rebeldes del ejército afgano se infiltraron y ocuparon la fortaleza.

[1]​[2]​ El levantamiento fue comandado por Faiz Ahmad del marxista, pero anti-PDPA, Grupo Revolucionario de los Pueblos de Afganistán (RGPA) y dirigido por el Frente de Luchadores por la Libertad Muyahidín de Afganistán (AMFF), un frente unido que agrupaba a maoístas e islamistas moderado que se oponían al gobierno del Partido Democrático Popular de Afganistán (PDPA) en la República Democrática de Afganistán.

[3]​ Se planeó que fuera la primera de una serie de insurrecciones en las principales guarniciones y bases del ejército, con el objetivo de asestar un golpe militar y político al gobierno del PDPA y allanar el camino para un golpe militar.

Algunos miembros del comité central de la RGPA como Mohammad Mohsin, Mohammad Dawod y otros fueron ejecutados en la prisión Pul-e-Charkhi.

Camiones con altavoces del gobierno circulaban por Kabul anunciando que la acción militar era una represalia de otro complot imperialista internacional contra el "régimen popular".