A pesar del profundo amor que Borís siente por Verónika, se alista como voluntario para ir al frente, de donde nunca vuelve.Veronika busca a Borís en la estación de tren, pero no lo encuentra allí, Puesto que ya se ha marchado al frente.Verónika permanece en Moscú con sus padres, quienes mueren en un ataque aéreo alemán que también destruye su edificio de apartamentos.Mientras tanto, Borís sirve en el frente y discute con otro soldado, Volodia (Konstantín Nikitin), que insulta una foto de Verónika.Su oficial al mando los atrapa peleando y como castigo les asigna una peligrosa misión de reconocimiento.Verónika trabaja como enfermera en un hospital militar dirigido por el padre de Borís, Fiódor (Vasili Merkúryev).Cuando un soldado en el hospital se pone histérico después de recibir una carta que dice que su novia lo dejó, Veronika se apresura a buscar a Fiódor, quien está procesando la llegada de las tropas heridas.Veronika escucha el discurso de Fiódor y se enfada porque parece ser una mujer así.Fiódor se entera de que Mark sobornó para evitar ser reclutado por el Ejército Rojo.En 1945, la guerra ha terminado, Verónika y Volodia pasean por el río de regreso a Moscú.Encuentra a Stepán y finalmente se entera de que Borís está muerto.Veronika llora desconsoladamente entre la multitud que celebra el regreso triunfante de las tropas soviéticas.La actriz principal de Cuando pasan las cigüeñas, la hermosa Tatiana Samóilova, a quien frecuentemente se identificaba con su papel, arrasó en Europa.Además, en 1959 la actriz ganó el premio francés Étoiles de cristal para la mejor interpretación extranjera femenina.
Estreno de la película en Varsovia en 1974
Sobre postal ruso del año 2003, centenario del nacimiento de Mijaíl Kalatózov. Lleva sello conmemorativo con retrato del director y, abajo, un montaje de imágenes de los actores Alekséi Batálov y Tatiana Samóilova en la película.
