Leo Sternbach

Sternbach nació en Opatija, Imperio austrohúngaro, en una familia judía de clase media alta.

En 1941 se trasladó a Estados Unidos para trabajar en Hoffmann-La Roche en Nutley (Nueva Jersey) escapando así de los nazis.

Se le atribuye el descubrimiento del clordiazepóxido (Librium), diazepam (Valium), flurazepam (Dalmane), nitrazepam (Mogadon), flunitrazepam (Rohypnol), clonazepam (Klonopin) y camsilato de trimetafán (Arfonad).

En 1963, se lanzó su versión mejorada, Valium, que se hizo sorprendentemente popular: entre 1969 y 1982, fue el fármaco más recetado en Estados Unidos, con más de 2 300 millones de dosis vendidas en su año pico, 1978.

Con el químico estonio Moses Wolf Goldberg (1905-1964), Sternbach también desarrolló "el primer método comercialmente aplicable" para sintetizar biotina.

No se hizo rico con sus descubrimientos, pero fue feliz; trataba la química como una pasión y decía: "Siempre hice exactamente lo que quería hacer".

[7]​[8]​ El libro Buena química: la vida y el legado del inventor de Valium Leo Sternbach (Good Chemistry: The Life and Legacy of Valium Inventor Leo Sternbach) fue publicado por McGraw Hill Education en 2004.