Panitch consideraba la globalización como una forma de imperialismo, pero argumentaba que el imperio estadounidense es un imperio "informal" en el que Estados Unidos establece las reglas del comercio y la inversión en colaboración con otros Estados capitalistas soberanos, pero menos poderosos.

[4]​[5]​ En 2013, el libro fue galardonado con el Deutscher Memorial Prize del Reino Unido a la mejor y más creativa obra en o sobre la tradición marxista y, en 2014, ganó el Rik Davidson/SPE Book Prize al mejor libro de economía política de un canadiense.

[6]​[7]​ Panitch fue autor de más de 100 artículos académicos y nueve libros, entre ellos Working-Class Politics in Crisis: Essays on Labour and the State (1986), The End of Parliamentary Socialism: From New Left to New Labour (2001) y Renewing Socialism: Transforming Democracy, Strategy and Imagination (2008), en el que sostiene que el capitalismo es intrínsecamente injusto y antidemocrático.

Su padre, Max Panitch, nació en la ciudad de Uscihtsa, en el sur de Ucrania, pero se quedó en Bucarest, Rumania, con un tío fervientemente religioso cuando su familia emigró a Winnipeg en 1912.

Panitch asistió a una escuela judía secular que lleva el nombre del escritor radical polaco-yiddish I. L. Peretz..[9]​ Durante una conferencia sobre el radicalismo judío celebrada en Winnipeg en 2001, Panitch dijo que la escuela surgió de las sociedades socialistas fraternales de ayuda mutua que los inmigrantes judíos habían establecido.

Añadió: "A medida que tales instituciones se multiplicaron y se extendieron a través de la comunidad judía, para un gran número de personas y durante un número considerable de décadas por venir, ser judío, especialmente en una ciudad como Winnipeg, llegó a significar ser radical".

A los 22 años, Panitch dejó Winnipeg y se mudó a Londres, Inglaterra, donde obtuvo su maestría en ciencias en 1968 en la London School of Economics (LSE) y su doctorado en filosofía de la LSE en 1974.

Su tesis doctoral se tituló The Partido Laborista y Sindicatos.

En la década de 1980, fue columnista habitual ("Panitch on Politics") de la revista socialista independiente Canadian Dimension, y permaneció activo en los círculos políticos socialistas, en particular el Socialist Project en Toronto.

En 2006, Melanie Panitch obtuvo un doctorado en bienestar social de la City University of New York.