En 2005 Malcolm Ross hizo una propuesta tentativa en la que las lenguas papúes occidentales se consideraban parte de una superfamilia macropapú occidental que también incluiría al yawano y a las lenguas de Doberai occidental.

Las lenguas papúes occidentales propiamente dichas se distinguiría de esta otra superfamilia macropapú, en las formas na~ni para el pronombre de segunda personas del singular.

El papú occidental es un phylum de acuerdo con este terminología: Wurm propone el siguiente árbo cladístico apra las familias que conforman en phylum:

Mpur (Amberbaken) Hattam (Borai) lenguas de Doberai occidental Abun Lenguas Mai Brat Halmahera La clasificación de Ethnologue (2009) es similar (aunque no considera como ramas al mpur, al hattam, al abun y a las lenguas mai brat) e incluye a las lenguas yawanas.

[1]​ Los pronombres que M. Ross reconstruye para el proto-papú occidental son: Estos pronombres son compartidos por el "núcleo" de lenguas papúes occidentales.