El término jola es un exónimo, y provendría del mandinga joolaa 'el que paga'.
[1] No existe un endónimo general utilizado por todos los hablantes de lenguas jola.
Las principales variedades son: Bayot, hablado alrededor de Ziguinchor, es gramaticalmente una lengua jola, que tiene un sistema pronominal de origen ajeno al jola.
Por lo tanto, podría tratarse de un lengua aislada con un préstamo masivo procedente del grupo jola (relexificación).
En cualquier caso, el bayot es claramente distinto de (otras) lenguas jola.