[1] Esta teoría se basa en un puñado de supuestos cognados y una evidencia considerada débil, por lo que la mayoría de los lingüistas no aceptan esta unidad filogenética como una unidad probada, más allá de toda duda, y la consideran una propuesta altamente especulativa.
[1] La teoría, formulada por primera vez en 1980 por Sergéi Stárostin, se basa en gran parte en el trabajo de Alfredo Trombetti, Karl Bouda y Edward Sapir.
Muchos lingüistas, en particular John Bengtson, han propuesto la inclusión del vasco también, pero el vascólogo francés Michel Morvan no lo aceptó enteramente.
Para probar la hipótesis dené-caucásica se ha propuesto algunos morfemas: Los numerales reconstruidos para diferentes protolenguas incluidas en diferentes versiones de la hipótesis dené-caucásica son: En las anteriores formas no se aprecian muchas coincidencias.
Si bien la hipótesis dené-caucásica es muy controvertida, otras propuestas podrían tener mayor respaldo como en los siguientes casos: Varios de estos grupos propuestos pueden considerarse subgrupos del dené-caucásico, aunque la existencia del grupo sino-áustrico solo implicaria la exclusión del sino-tibetano del dené-caucásico.