Lee se licenció en medicina en la Universidad Nacional de Seúl y obtuvo una maestría en salud pública por la Universidad de Hawái.
Funcionario de la OMS durante los últimos veinte años de su vida, el doctor Lee desempeñó diversas tareas administrativas y de gestión en la organización.
Fue también asesor superior sobre políticas de la OMS y, a partir de 2000, fue director de la alianza "Alto a la Tuberculosis", organizada por la OMS para frenar la expansión de esta enfermedad.
Según la biografía oficial de la OMS, el doctor Lee estaba casado y tenía un hijo.
El anuncio de su muerte fue hecho en Ginebra por la ministra española de sanidad Elena Salgado, que presidía la asamblea anual de la organización.