Estudió un grado en el Fresno State College en su ciudad natal y después realizó un máster en la Universidad de Berkeley, en 1940 obtuvo un doctorado en Psicología de la Educación en la Universidad de Chicago.

Fue nombrado presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología (American Psychological Association) en 1957 y en 1964 de la Asociación Estadounidense de Investigación Educativa (American Educational Research Association).

Los trabajos que realizó sobre la fiabilidad de los test y de modo particular el coeficiente Alfa que permitía estimarla le hicieron muy conocido.

En 1972 presentó un modelo estadístico que permitía identificar y cuantificar las fuentes de los errores de medida y que se conoció como la Teoría G o de generalizabilidad.

Entre sus trabajos más significativos se encuentran: