Cuando era un bebé, la familia se mudó a varias ciudades más cercanas al delta del Misisipi, pero se crio principalmente en la pequeña ciudad de Stephenson, Misisipi.
[2] No fue a la escuela porque estaba demasiado lejos de la más cercana para asistir, por lo que fue educado en casa.
[3] Sin embargo, durante la era de Jim Crow, el ejército estuvo segregado durante su servicio, y él era responsable de ayudar a los oficiales blancos con las tareas diarias.
Su hija, Vanessa Brooks, confirmó su muerte al Military Times, horas después.
[8][9] Después de su muerte, el actor Gary Sinise publicó un homenaje en Twitter.