Esto se debe a muchas pérdidas de certificados de nacimiento por su antigüedad y a muchas personas que viven en lugares incomunicados y no pueden demostrarlo.
En el siglo XIX, el término «ultracentenario» se refería a las personas que vivieran más allá de los 100 años.
Ese término lo popularizaron en 1991 William Strauss y Neil Hower, en el libro intitulado Generations.
Un supercentenario es considerado "verificado" si su afirmación ha sido aceptada por un organismo internacional que específicamente se dedica a la investigación de longevidad, como el Gerontology Research Group o el Guinness World Records.
Algunos supercentenarios famosos son: Lucile Randon, Juan Vicente Pérez Mora, Kane Tanaka, Tomiko Itooka, John Tinniswood, Maria Branyas Morera y Saturnino de la Fuente A menudo, gerontólogos suelen utilizar abreviaturas como, por ejemplo: