Es internacionalmente conocida por su obra Como agua para chocolate publicada en 1989, traducida en más de 30 idiomas.

[3]​ Su trabajo en televisión le dio estímulo para dedicarse a la escritura de guiones para cine.

En 1994 le otorgaron el Premio ABBY (American Booksellers Book of the Year[5]​), galardón que por vez primera se concedió a una escritora extranjera.

En 2008 ganó el premio al mejor audiolibro en español que otorga la Asociación de Editores de Audio (APA), por Malinche, publicada en 2006, que incluye un códice (ilustrado por Jordi Castells).

Su última obra es la novela Mi negro pasado, publicada en noviembre de 2017, con cuál finalizó la trilogía Como agua para chocolate .