Nacido en Iași en 1823, ingresó muy joven a la vida política como prefecto de condado en Moldavia, bajo el gobierno de Mihail Sturdza.

[1]​ A partir de esta época volvió a desaparecer de la vida política militante hasta 1871, cuando, tras las manifestaciones dirigidas contra los alemanes, que celebraban el aniversario del nacimiento del emperador Guillermo en un banquete en la sala Slătineanu, el príncipe Carol habría decidido abdicar y Catargiu le habría convencido de lo contrario.

[1]​ En marzo de 1871 formó un gobierno conservador con el que gobernó el país hasta que en abril de 1876, cuando se formó la llamada coalición Mazar-Paşa, se vio obligado a retirarse, dando paso al general Ion Emanuel Florescu.

[1]​ Sin embargo en 1878 la misma Cámara se vio obligada a retirar la acusación contra todos los exministros.

[1]​ Ese año intentó formar un gobierno liberal-conservador junto con G. Vernescu, que duró hasta la primavera de 1891.