Fue editado por Christopher Tolkien en el año 1985, y contiene los dos poemas principales en los que su padre se ocupa de las leyendas de los Días Antiguos: La balada de los hijos de Húrin y La balada de Leithian (también llamada Liberación del cautiverio); cada una de ellos en dos versiones diferentes, así como otros tres poemas menores.
Este libro nos muestra los dos poemas inéditos más extensos y desarrollados de J. R. R. Tolkien, donde se da forma a dos de las leyendas principales de la mitología de la Tierra Media que pueden ser apreciadas, en prosa, en El Silmarillion.
El primero de los poemas La balada de los hijos de Húrin está escrito en verso aliterativo y aunque está inacabado, es considerada una de las obras más sólidas escritas en esta métrica donde podemos apreciar el amor de Tolkien a las resonancias y a la riqueza fonética de la antigua métrica inglesa.
Por otro lado La balada de Leithian está escrita en pareados octosilábicos y es la fuente principal del relato que se presenta en El Silmarillion.
El libro está dividido en cuatro capítulos: