En la antigua mitología germana y nórdica, se creía que el Universo consistía en la unión de nueve mundos físicos.

Tolkien escribió extensivamente sobre la lingüística, mitología e historia del mundo en los que se fundan sus cuentos.

Arda comenzó como un mundo plano, al cual los Valar dieron luz a través de dos gigantescas lámparas.

Los Valar se retiraron hacia las extremas regiones occidentales de Arda, donde crearon los Dos Árboles para dar luz a su nuevo hogar.

Endor, el término quenya para la Tierra Media, originalmente fue concebida conformando dos esquemas ampliamente simétricos que fueron destrozados por Melkor.

También es posible que durante este mismo periodo el mar interno de Helcar se hubiera secado.

Sus bosquejos muestran un mundo llano y redondo parecido a un disco bajo las estrellas.

En el Akallabêth se dice que los Númenóreanos que sobrevivieron a la Caída zarparon tan al oeste como pudieron para poder buscar su antiguo hogar, pero sus viajes sólo los llevaron alrededor del mundo y de vuelta al punto de partida.

Melkor (después llamado Morgoth), la principal personificación del mal en Eä, es también uno de los Valar.

También había maiar malvados, llamados umaiar, que incluyen a los balrogs y al segundo Señor Oscuro, Sauron.

Aquellos que se mantuvieron fieles a los Valar fundaron los reinos de Arnor y Gondor.

Finalmente, muchos hobbits se establecieron en la región que sería conocida como la Comarca.

Los enanos se esparcieron por el norte de Endor y finalmente fundaron siete reinos.

El más grande de los reinos enanos es Khazad-dum, luego conocido como Moria.

Saruman cruza orcos y hombres juntos para producir "hombres-orco", y algunos de estos son llamados "medio orcos" u "hombres trasgo" (no existe consenso sobre si los uruk-hai de Saruman se incluyen en estas categorías, los libros no contienen ninguna indicación sobre la forma en que los uruk-hai nacieron, como se muestra en la trilogía cinematográfica de Peter Jackson).

Animales aparentemente inteligentes también aparecen, como las águilas, Huan el gran perro de Valinor, y los huargos.

Las águilas fueron creadas por Ilúvatar junto con los ents, pero en general los orígenes y naturaleza de estos animales no son claros.

Tom Bombadil es un enigma; no se conoce a qué raza de la Tierra Media pertenece.

Sobre la naturaleza de Bombadil, Tolkien mismo dijo que algunas cosas deberían permanecer en el misterio en toda mitología, ocultas incluso para su inventor.

Luego de varias batallas, una larga paz duró por cuatrocientos años, durante los cuales los primeros Hombres entraron a Beleriand cruzando las Montañas Azules.

Pero los Fëanorianos volvieron a exigir que se les devolviera el Silmaril, y luego de que se les negara, decidieron tomar la gema por la fuerza, conllevando la Tercera Matanza de elfos contra elfos.

El último rey Númenóreano, Ar-Pharazôn, con la fuerza de su armada, humilló al mismo Sauron y lo llevó a Númenor como prisionero.

Amandil, líder de aquellos Fieles a los Valar, intentó navegar al oeste para buscar su ayuda.

Sauron volvió a levantarse pronto, pero los Elfos se aliaron con los Hombres para formar la Última Alianza y lo vencieron.

Descubrió que estaba en posesión de un Hobbit y envió a sus Espectros del Anillo para recuperarlo.

Al año siguiente, en 1978, una película cinematográfica titulada El Señor de los Anillos fue producida por Saul Zaentz y dirigida por Ralph Bakshi.

Esto acontecía poco tiempo después de que el juego fuera publicado por primera vez, cuando todavía corrían los años 1970.

Hacia 2006 Decipher no tenía problemas financieros, pero aun así dejó de dar continuidad a la línea editorial del juego.

Este primer manual estaba concebido para interpretar personajes en una vasta área geográfica de la Tierra Media llamada Rhovanion.

Entre estos se incluyen Las dos torres, El retorno del Rey, La batalla por la Tierra Media o La Tercera Edad.