[4]​ La especie fue descrita por Frank N. Blanchard en 1920[3]​[5]​ y recibió su nombre del herpetólogo estadounidense Alexander Grant Ruthven.

El rojo siempre es muy vivo y las bandas negras son relativamente gruesas en comparación con las de las otras serpientes rey mexicanas.

[3]​ L. ruthveni se encuentra en los estados mexicanos de Guanajuato, Hidalgo, Jalisco, Michoacán y Querétaro.

También se sabe que la especie abunda en áreas rocosas adyacentes a los campos de cultivo.

Su elevación varía de 1925 m a 2667 m.[1]​[6]​ Es una especie común pero su abundancia está disminuyendo.