[1]​ Sus coordenadas geográficas son 12° 10' 99 latitud norte y 86° 31' 64 longitud oeste, a 51.15 m s. n. m.[2]​ En 1991 fue declarada reserva natural mediante el Decreto n.º 4291, publicado en La Gaceta, Diario Oficial, para la protección y restauración del área protegida.

[7]​ Su nombre "Nex-a-pan" significa "donde el agua es ceniza" proviene del náhuatl y es un vocablo formado de "nexlli": "ceniza", "atl": "agua" y "pan".

La fauna terrestre ha desaparecido casi en su totalidad por la acción de cazadores furtivos que incursionan sus laderas y provocan incendios.

En el borde superior izquierdo de su ladera, pasa la llamada carretera vieja que une Managua con León, lo que permite una vista privilegiada del cráter y la laguna.

El bosque que existía en sus laderas, poco a poco ha venido recuperándose, debido en parte a la presencia de los vigilantes armados que cuidan las instalaciones de comunicación.