[2] El lago drena a través del río Red Lake, un afluente del río Rojo del Norte que acababa desaguando en la bahía de Hudson vía el río Nelson.
El área alrededor del lago Red está escasamente poblada y especialmente en el norte limita con extensos humedales lacustres.
El lago está separado en dos partes por una península alargada que se adentra en él desde el lado este y casi lo divide en dos partes, el Upper Red Lake (de unos 35 x 15 km) y el Lower Lake Red (de 40 x 20 km), conectadas por The Narrows, que en algunos lados tiene menos de un kilómetro de ancho.
El Lower Red Lake se encuentra totalmente dentro de la reserva india de Red Lake (Red Lake Indian Reservation), salvo Waskish Township en la orilla este del lago superior .
UU. erigió en 1931 una presa, renovada en 1951 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos para regular el caudal de salida del lago y mantener el nivel del lago en 358 m. Esta presa está pensada principalmente para evitar las inundaciones en el río Rojo.