Todas estas son características de un lago distrófico de aguas marrones que acumula materia orgánica; a largo plazo, el lago se llenará gradualmente y se convertirá en una turbera.

La zona que rodea el lago Matheson está gestionada como parte del Parque Nacional Westland Tai Poutini por el Departamento de Conservación (DOC), que mantiene senderos para caminar y acceso a miradores populares alrededor del lago.

Los primeros 20 minutos del recorrido, hasta el mirador del embarcadero, se pueden recorrer en silla de ruedas y conducen a un embarcadero de pontones que se adentra en el lago.

[14]​ El lago y su pequeña cuenca están rodeados casi en su totalidad por bosque nativo de podocarpos.

Otros árboles del bosque son el miro (Prumnopitys ferruginea), el latifolio (Griselinia littoralis), el kahikatea (Dacrycarpus dacrydioides), el horopito de montaña (Pseudowintera colorata) y el pate (Schefflera digitata).

[5]​ El lago contiene la rara planta acuática milenrama de agua robusta (Myriophyllum robustum).

Los humedales que bordean el lago contienen lino (Phormium tenax) y juncia (Eleocharis acuta).

[14]​[15]​ Una operación de ecoturismo local comenzó el Proyecto Early Bird junto con el Departamento de Conservación en 2018 colocando 80 trampas alrededor del lago Matheson para capturar mamíferos depredadores introducidos como armiños y ratas.