[5]​ Malcolm Jennings Rogers, un arqueólogo pionero en la región, examinó cerámica abandonada a las orillas del lago extinto y concluyó que el lago estuvo presente entre los años 1000 a 1500 de nuestra era.

[2]​[3]​[4]​[7]​ Los nativos recolectaban varios recursos asociados con el lago Cahuilla en él, de otro modo, estéril desierto del Colorado; predominantemente peces de agua dulce, especialmente, los del género gila, como la carpa elegante, y el Xyrauchen texanus; moluscos de agua dulce como la “Anodonta dejecta”; aves acuáticas, en especial, la focha americana; y, plantas acuáticas como las espadañas, los juncos o tules y el carrizo.

Los investigadores están en desacuerdo sobre la importancia que tuvieron los recursos del lago Cahuilla en las estrategias de supervivencia de los pueblos nativos, y en consecuencia, en cómo los dramáticos ascensos y descensos del caudal del lago moldearon la prehistoria de esa región.

Algunos han imaginado muchos asentamientos permanentes o semipermanentes en sus costas, sufriendo severos trastornos cuando los recursos de subsistencia hubieron desaparecido; mientras, algunos otros investigadores visualizan el lago sólo como un área marginal dentro de una región con patrones estables de subsistencia.

[8]​[9]​[2]​[10]​[11]​ El moderno lago Cahuilla en La Quinta, fue construido como un estanque en 1969.