Todos menos uno de los ensayos se habían publicado anteriormente en The Objectivist Newsletter, una revista que Rand y Branden lanzaron en 1962.[3] Rand reconoció en la introducción en el libro del término "egoísmo" no se usaba típicamente para describir el comportamiento virtuoso, pero insistió en que su uso era consistente con un significado más preciso del término como simplemente la "preocupación por los propios intereses".La equiparación del egoísmo con el mal, dijo Rand, había causado "que se parase el desarrollo moral de la humanidad" y debía ser rechazada.[5] El profesor de filosofía Max Hocutt descartó la frase "la virtud del egoísmo" como "exceso retórico", diciendo que "sin calificación y explicación, es demasiado paradójico para merecer una discusión seria".Rand propuso una colección de artículos titulada The Fascist New Frontier, después de un discurso en el Foro Ford Hall que ella había dado criticando las opiniones del presidente John F. Kennedy.[15] En una aparición pública, el escritor Christopher Hitchens dijo: "Aunque tengo cierto respeto por La virtud del egoísmo, una colección de ensayos.
